Eerste NK wedstrijd Van Rijn Racing kort, maar krachtig

Na een wedstrijd voor het BK in Maasmechelen en een testdag met enig optimisme besloten te hebben, was het team Van Rijn Racing vertrokken naar Valkenswaard. Op het Eurocircuit opende op 11 april het Nederlands Kampioenschap rallyracing. Dennis van Rijn startte in deze eerste wedstrijd op Nederlandse bodem goed. Een 7e plaats in de eerste manche, vlak achter de kanshebbers op de eindoverwinning, was voor het Mijdrechtse team een flinke opsteker. De stap richting een A-finale was hiermee gezet. Echter deed de versnellingsbak de opmars van het team staken.

De wedstrijd dag begon met de vrije trainingen. Dit kan men gebruiken om de wagen optimaal af te stellen voor de kwalificatie heats. Van Rijn Racing had de SEAT Cordoba al snel op punt en benutte de trainingen ook om de nieuwe banden in te rijden. Dennis was tevreden met het gedane werk van het team en maakte zich op voor de eerste manche.

Op de startlijn voor de eerste heat, stond Van Rijn op positie 4. Naast hem De Brouwer met een Saxo en Vingerhoets (Peugeot 206) op de 3e rij. Wederom kon Van Rijn een prima start laten noteren, samen met Vingerhoets, welke het voordeel had van de binnenbocht. De tweede positie was door Van Rijn bemachtigd en werd ook niet meer afgestaan. Met enige seconde achterstand op de leider en een voorsprong op de achtervolger, zette Dennis met de SEAT Cordoba uiteindelijk een knappe 7e tijd op de klokken. Hiermee was een grote stap richting een A-finale gezet.

Terug in het paddock nam het team de wagen direct onder handen, om deze optimaal voor de tweede manche klaar te zetten. Ditmaal streed Van Rijn tegen de top 3 in het kampioenschap van vorig jaar. Al was het van de Branden (Citroën C2) die het snelst weg was. Dit bleek een valse start te zijn en er zou een herstart gaan volgen. Echter in de eerste ronde kwam er plots een hoop kabaal uit de motorruimte. Dennis besloot niet deel te nemen aan de herstart en de wagen terug te laten slepen naar het paddock. Kort na aankomst in de servicetent van het team, bleek het ratelende geluid uit de versnellingsbak te komen. Van Rijn werd gedwongen tot opgave, gezien er geen tijd genoeg zou zijn om dit euvel te verhelpen.

Het doel om een directe plaatsing voor een A-finale, waar het team dit weekeind zeker kans op maakte, wordt een wedstrijd opgeschoven. Deze week gaat men onderzoeken wat er mankeert in de versnellingsbak. Daarna wacht de herkansing voor het