Het college van B en W gaat de gemeenteraad voorstellen om voor de verwarming van woningen in nieuwbouwwijk Westerheul IV gebruik te maken van warmte/koude-opslag. Het systeem zal ook worden gebruikt om de woningen in de zomer te koelen en om het kraanwater te verwarmen. Dat hebben B en W dinsdag 25 augustus besloten. Omdat van warmte/koude-opslag gebruik wordt gemaakt, worden de woningen niet aangesloten op aardgas. Dit is een belangrijke stap in de ontwikkeling naar een duurzaam De Ronde Venen.
De warmte/koude-opslag maakt gebruik van het diepe grondwater en de temperatuurverschillen tussen zomer en winter. In de zomer wordt relatief koel water van een diepte van ruim 90 meter opgepompt en gebruikt om de huizen te koelen. Dit water wordt vervolgens weer in de bodem gebracht waar het door de temperatuur van de aarde wordt verwarmd. In de winter wordt het verwarmde water omhoog gepompt en gebruikt om de huizen te verwarmen. Als het water terugkomt bij de pomp is het weer afgekoeld. Dit water wordt in een koude bron opgeslagen en in de zomer gebruikt om de woningen mee te koelen. Het systeem levert een aanzienlijke energiebesparing op. Er is namelijk alleen brandstof nodig voor de pompen en naverwarming van het water. Bovendien worden de woningen in de zomer ook gekoeld. Het systeem verhoogt daarmee de kwaliteit van de woningen én het is beter voor het milieu.
In 2006 heeft het college al besloten dat er in principe warmte/koude-opslag in Westerheul IV moet komen, mits de haalbaarheid zou worden aangetoond. Vervolgens zijn verschillende onderzoeken uitgevoerd. Deze onderzoeken tonen aan dat de warmte/koude-opslag kan worden uitgevoerd. De bodem blijkt geschikt te zijn voor het systeem, mits de bronnen op minimaal 90 meter diepte komen te liggen. Daardoor hebben zij geen invloed op het kwelwater of het oppervlaktewater. De provincie heeft de onderzoeken beoordeeld en aangegeven dat zij bij de vergunningaanvraag geen problemen verwachten.
Als de gemeenteraad met het voorstel instemt, wordt in het najaar een aanbestedingsprocedure opgestart voor de aanleg en instandhouding van het systeem. De aanleg zal dan eind 2010 starten. De eerste woningen in Westerheul IV zullen naar verwachting in 2011 worden gebouwd.