Erik Wevers pakt zesde RDO zege in Hengelo

De Conrad Euregio Rally van het afgelopen weekeinde was de seizoensafsluiter voor de equipe Erik Wevers en Jalmar van Weeren. De Markeloer wist de Conrad Euregio Rally, de achtste en laatste wedstrijd van het Rallyclinic Dutch Open, voor de vijfde keer op zijn naam te schrijven. Wevers Sport bracht in Hengelo en omgeving zes auto’s aan de start. Vijf daarvan reden in de rally terwijl de Skoda Fabia WRC 05 van debutant Hank Melse uitkwam in de Twente Rallysprint.

De zege in de Euregio Rally zorgt ervoor dat de teller van Wevers en Van Weeren op zes zeges uit zes mogelijke resultaten komt. “Een mooie manier om het seizoen af te sluiten”, aldus een tevreden Erik Wevers, die de zege zeker niet zonder slag of stoot kreeg. Op de spekgladde en drijfnatte openingsdag van de Conrad Euregio Rally kreeg Wevers weerstand van teamgenoot René Kuipers en de jonge Peter van Merksteijn Jr. In de stromende regen ontspon zich een prachtige strijd tussen de twee Ford Focus equipes met Kuipers op slagafstand in de rol van achtervolger. Toen Peter van Merksteijn Jr een klein foutje maakte in de spekgladde omstandigheden en doorschoot, sloegen Wevers en Van Weeren hard toe. Van 2 seconden werd de voorsprong vergroot naar 14 seconden. Aan het einde van de eerste etappe bedroeg de voorsprong op Van Merksteijn Jr zelfs 22 seconden. Teamgenoot René Kuipers profiteerde van het foutje van Van Merksteijn en schoof, sterk rijdend met de Subaru Impreza WRC, door naar positie twee op 16 seconden. Dennis Kuipers lag, net als in de Lausitz Rallye op de loer op de vierde plaats. “Ik heb nog nooit zo’n gladde rally meegemaakt. Op de eerste proef zijn we in de rondte gegaan en daarna hebben we het rustig opgebouwd”, zei Kuipers Jr over de eerste dag. “Dit was geen rallyrijden meer, dit was schaatsen met auto’s”, vatte Kees Hagman het gebeuren nog kernachtiger samen.

De tweede etappe van de Conrad Euregio Rally speelde zich af onder een waterig herfstzonnetje. Erik Wevers schoot op de, opnieuw met duizenden toeschouwers omzoomde, klassementsproef van het industrieterrein Twentekanaal Zuid door en ramde een hek. Ondanks wat schade aan het spatbord van de Focus liet Wevers alsnog een tweede tijd noteren. Terwijl Peter van Merksteijn Jr alles probeerde om zijn achterstand in te lopen, namen Wevers en Van Weeren in het vervolg van de rally nauwelijks nog risico. Dennis Kuipers reed met zijn Ford Focus uiteindelijk naar een derde plaats, en dat was een gevolg van het uitvallen van René Kuipers. Uitgerekend bij het podium in het hart van Hengelo kreeg de Subaru problemen met de brandstoftoevoer. “We weten niet precies waar het aan ligt. De meters geven aan dat er nog acht liter benzine in moet zitten. Maar de auto krijgt geen benzine. Het lijkt op het probleem dat Harry Kleinjan in de ELE heeft gehad”, tastte teammanager Bart Hissink in het duister over de reden van Kuipers’ uitvalbeurt. De winnaar van 2007 kon zijn wedstrijd daardoor niet bekronen met een nieuwe podiumplaats. En dat was zeker mogelijk geweest want Kuipers reed opnieuw een zeer sterke Conrad Euregio Rally.

John Temmink en Henk-Jan Elbert reden in de schaduw van de strijd om de kop hun eigen wedstrijd. Zij maakten zich alleen druk om de positie van Johan Faes en diens Mitsubishi Lancer. De opdracht voor de Skoda Fabia equipe was duidelijk. Als zij voor de Brabander wisten te finishen was de derde plaats in het Rallyclinic Dutch Open hun beloning en dat lukte. Patrick Veenhuizen kon de sterke prestatie van Barneveld in Hengelo maar mondjesmaat een vervolg geven. Veenhuizen kwam maar niet in zijn ritme en moest na de eerste dag genoegen nemen met een plaats net buiten de top tien. Tijdens de tweede etappe wist hij door te schuiven naar een zevende plaats waarmee de doelstelling, een positie gelijk aan het startnummer, toch nog gehaald werd. Debutant Hank Melse reed met de Wevers Sport Skoda Fabia WRC 05 in de Twente Rallysprint naar een vierde plaats. En dat is geen slechte prestatie omdat het de eerste meters van Melse in een moderne rallyauto waren.

Uitslag Conrad Euregio Rally
1. Erik Wevers/Jalmar van Weeren (NL, Ford Focus RS WRC 06) 1.05.18
2. Peter van Merksteijn jr./Eddy Chevaillier (NL/B, Ford Focus RS WRC 07) + 0.44
3. Dennis Kuipers/Kees Hagman (NL, Ford Focus RS WRC 06) + 2.22
…
6. John Temmink/Henk Jan Elbert (NL, Skoda Fabia WRC 05) + 5.50
7. Patrick Veenhuizen/Pierre Krieger (NL, Toyota Corolla WRC) + 6.12

DNF René Kuipers/Erwin Mombaerts (NL/B, Subaru Impreza WRC S12) brandstoftoevoer

Uitslag Twente Rallysprint
1. Henk vd Riet/Wim Backers (NL, Mitsubishi Lancer EVO VII) 37.07
…
4. Hank Melse/Bert Meulenbeld (NL, Skoda Fabia WRC 05) + 0.58