Gemeente Amstelland wil samen laaggeletterdheid aanpakken

Iedereen tijdens de speciale conferentie over laaggeletterdheid was het met elkaar eens: laaggeletterde mensen moeten we samen helpen. Als gemeente, als werkgever, als zorgverlener. Cijfers leren dat laaggeletterdheid in Nederland niet afneemt. 1 op de 9 mensen in de leeftijdsgroep 16 tot 65 heeft moeite met lezen en schrijven.

Om samen meer mensen naar een hoger lees- en schrijfniveau te helpen, ondertekenden de wethouders Gertjan van der Hoeven (Aalsmeer), Maaike Veeningen (Amstelveen) en Ria Zijlstra (Uithoorn) samen met de belangrijkste partners vanuit de Amstelland gemeenten de ‘Alliantie Taal voor het Leven’.

Een van de initiatieven om laaggeletterden te helpen is de start van een Taalhuis in de bibliotheek in Amstelveen. Het Taalhuis is ook toegankelijk voor Aalsmeerders die beter willen leren lezen en schrijven of die taalvrijwilliger willen worden. Er is een overzicht van het taalaanbod in de buurt en men kan advies krijgen over een passende leerroute. Het Taalhuis kan doorverwijzen naar taalpartners in de gemeente of een opgeleide vrijwilliger koppelen aan een cursist. Vrijwilligers kunnen bij het Taalhuis vragen stellen over de begeleiding van hun deelnemer en lesmaterialen krijgen. Er komt in de bibliotheek van Aalsmeer waarschijnlijk ook een taalhuisgerelateerde voorziening.

Marja van Bijsterveldt, voorzitter van Stichting Lezen & Schrijven onderstreepte tijdens de conferentie het belang van taal voor de sociale participatie. Dit werd treffend duidelijk toen voormalig laaggeletterde Vera Moet aan het woord kwam. Vera heeft zelf ondervonden hoe moeilijk het is om niet te kunnen lezen en schrijven. Aan de hand van praktische voorbeelden gaf ze aan in wat voor isolement je dan komt. Zo is het als laaggeletterde bijvoorbeeld lastig bijsluiters van medicijnen te lezen, een OV-chipkaart te gebruiken of een online sollicitatieformulier in te vullen. Na scholing kan Vera nu zowel lezen als schrijven en zet zij zich in om anderen te helpen.

Belangrijk binnen de alliantie is de combinatie tussen professionals en vrijwilligers bij de taaltrajecten. Door deze combinatie kunnen we met bestaande middelen meer doen. Aalsmeer werkt samen met vrijwilligersorganisaties als Wereldbuur en vrijwilligerscentrale Amstelland.
Laaggeletterden schamen zich vaak voor hun probleem. Vandaar dat werkgevers, zorgverleners maar ook gemeentelijke loketten vol moeten inzetten om deze groep mensen allereerst vertrouwen te geven. De kans dat mensen zich dan open stellen is vele malen groter.