Kentrop/Verhagen 4e in laatste race Open Nederlands Kampioenschap

Als regerend kampioen in de zijspanklasse wilden Kentrop/Verhagen ook deze afsluitende Race of the Champions laten zien dat dit niet op toeval berust. Zonder slag of stoot ging dit niet bleek na de eerste tijdtraining. Al na enkele ronden parkeerde Kentrop de Connect-Roké combinatie in de pits om verdere schade aan het motorblok te voorkomen nadat de temperatuur opliep en olielekkage werd geconstateerd. Op dat moment stonden zij met een rondetijd van 1 min. 49.327 op een zevende plaats juist voor de goed op dreef zijnde combinatie Kranenburg/Schmitz. Pole-position was voor de huidige wereldkampioen Tim Reeves met Gerard Daalhuizen als bakkenist in de door Colin Nicholson beschikbaar gestelde RCN-zijspancombinatie. Een tijd van 1 min. 44.995.
Het Drentse duo Streuer/Koerts pakte brutaal een tweede plaats op de grid voor de wereldkampioen van vorig jaar, de Fin Paivarinta.

De tweede kwalificatie in de namiddag zou geen verandering in de startopstelling brengen omdat deze training volledig in de stromende regen werd gereden. Kees Kentrop en Jeffrey Verhagen gebruikten deze training wel om de combinatie te testen nadat het volledige motorblok was vervangen. In deze “natte training” werd met een tijd van 2 min. 18.362 een 4e tijd gerealiseerd maar belangrijker de constatering dat de combinatie technisch weer tip-top was. Het team kijkt dan ook met vertrouwen uit naar de wedstrijd van zondag.

Zondag
Ondanks de mistige weersomstandigheden wisten een groot aantal supporters op de motor det Connect-Roké bus in het vrij toegankelijke paddock te vinden. De koffie, en een even heerlijke als mooie kampioenstaart, stond klaar.
Onder droge omstandigheden en een heel schraal zonnetje dan even voor twee uur de start van de laatste zijspanrace dit jaar. Een groot startveld met verschillende buitenlandse teams aan de start waaronder, zoals gememoreerd, de wereldkampioenen van vorig jaar en dit jaar.

Kees en Jeffrey kenden een goede start en gingen als 5e/6e combinatie de Haarbocht in om bij de eerste doorkomst een 5e plaats te bezetten achter de concurrent uit het ONK, team Keppel/Dirksen. Vaste deelnemers in de WK-wedstrijden Streuer/Koerts laten zien waar hun aspiraties liggen en nestelen zich brutaal tussen de wereldkampioenen op een tweede plaats. Reeves/Daalhuizen probeerden met hun RCN combinatie afstand te nemen maar samen met Streuer/Koerts en Paivarinta/Kaunulainen ontspon zich een zinderende wedstrijd. Daarachter lukte het Kees en Jeffrey om met constante rondetijden van 1.min.46 en in de 4e ronde een PR van 1 min. 45.578 in te lopen op de vice kampioen Keppel/Dirksen. In de zesde ronde werden zij gepasseerd waarna de blauwgrijze combinatie het vizier kon richten op de drie koplopers.
Met constante rondetijden van 1 min. 45/44 was dit drietal te ver weg in de resterende zes ronden. Intussen voelde het gelegenheidsduo Reeves/Daalhuizen al rondenlang de hete adem van Streuer/Koerts die in de laatste ronde hun kans schoon zagen en Reeves/Daalhuizen passeerden. Met een voorsprong van nog geen 2/100ste als eersten voorbij de zwart/wit geblokte vlag. Een prima overwinning.
Paivarinta kort daarachter 3e en met iets meer afstand achter deze WK-gangers de nationale kampioen van 2014 Kentrop/Verhagen. Keppel/Dirksen 4e en Smits/Verbrugge 5e.
Vermeldenswaard de prestatie van Kranenburg/Schmitz die voor de tweede opeenvolgende keer een PR reden op Assen en met de 8e plek in deze wedstrijd een 5e plaats in het ONK veilig stellen.
Ook Kees Endeveld, na jarenlang als bakkenist, nu als stuurman actief met zijn passagier Jeroen Remmé reden een prima wedstrijd en beloonden zichzelf ook met een PR en doken in de wedstrijd niet éénmaal maar zelfs 3 ronden aaneen voor het eerst onder de grens van 1 min. 50 met een snelste ronde van 1 min. 49.378.

Voor team Kentrop/Verhagen is hiermee het seizoen nog niet ten einde. Als vaste deelnemer in het BSB-sidecar championship nog éénmaal de oversteek naar Engeland waar op het circuit van Brands Hatch op 18 oktober de laatste race voor dit kampioenschap wordt gereden. Hier een startveld van ruim 25 combinaties met de wereldkampioenen Reeves en Paivarinta ook weer aan de start. Wij houden jullie op de hoogte en blijf ons volgen op www.rokeracing.nl.