Protestantse gemeente Mijdrecht sluit Zuid Afrika-project af met een opbrengst van meer dan 30.000 euro

Drie jaar lang stonden drie projecten in Zuid-Afrika centraal in de drie protestantse gemeentes van Wilnis, Abcoude en Mijdrecht. "We zochten alle drie naar een project, en Kerk in Actie kwam toen met het voorstel om het samen te doen", vertelt Ali Heimgärtner. "Het ging om drie heel verschillende projecten, een voor jongeren, een om contact te houden theologische school daar, en een om PACSA, een organisatie die plaatselijke projecten helpt met geld en steun.

Sterke vrouwen
Ali was als diaken nauw betrokken bij PACSA, voluit Pietermaritzburg Agency for Community Social Action. "Het was interactief, we hadden ook af en toe contact met de vrouwen van de Sizongoba Youth Group, die door PACSA gesteund werd. Dat zijn zo'n 30 vrouwen, die veel betekenen voor hun omgeving. Ze kochten bijvoorbeeld land en hielpen de dorpsbewoners daar groente te verbouwen. Daar konden 20 huishoudens van leven. Toen er veel groente gestolen werd, zorgden ze weer voor land dichtbij ieders huis. En omdat mensen ver moesten reizen naar een gezondheidskliniek, regelden ze, dat er een kliniek in de buurt kwam." Ali is vol bewondering voor deze vrouwen: "Ze doen dat allemaal naast hun gewone werk en hun gezin. Die vrouwen zijn zo sterk. Het rolpatroon is wel, dat de man het hoofd van het gezin is, maar de vrouwen houden het draaiend."

Het duurde wel even voor het project bekendheid kreeg binnen de gemeente: "Elke maand schreven we erover in ons kerkblad en in de kerkdiensten werd er zo af en toe een Zuid-Afrikaans lied gezongen of een geloofsbelijdenis gelezen. En elk jaar hadden we twee keer een speciale bijeenkomst. Dan zorgde de Wereldwinkel voor allerlei lekkere dingen uit Zuid Afrika, en zo langzamerhand wist iedereen wel wat PACSA deed."

Zwarte Pietenactie
Het meeste geld werd ingezameld met maandelijkse collectes in de kerkdiensten. "En de jongeren hadden ook een Zwarte Pietenactie: ze gingen bij gezinnen op bezoek en een deel van de opbrengst was voor Zuid Afrika. Ik heb ook Pieten thuis gehad, heel erg leuk, maar ze kwamen wat overdonderend binnen. Ze klopten zo hard op het keukenraam, dat het kapot ging. Ze waren er erg van onder de indruk, maar het was toch een leuk bezoek."

Ali zelf heeft vooral het interactieve van het project leuk gevonden: "Ik raakte er steeds meer bij betrokken. We kregen de jaarverslagen, ik keek ook vaak op hun website. Je realiseert je dan echt, hoe goed wij het hier hebben. Ook de samenwerking met Wilnis en Abcoude was leuk. We hebben een keer een gezamenlijke startdag georganiseerd, waar in elke kerk het eigen project gepresenteerd werd, en de gemeenteleden konden heerlijk van de ene naar de andere kerk fietsen."

Op de laatste bijeenkomst over het Zuid Afrikaproject is het project afgesloten en werd de totale opbrengst bekend gemaakt: 31.328 euro! Ali en collega diaken Christiaan Roodhart laten het bedrag vol trots zien: "We zijn heel blij met dit resultaat!"