Wiskundedocent Henk Kniep schrijft boekje over zijn leven met MS

Lichtpuntjes. Dat is de titel van het boekje dat Henk Kniep geschreven heeft. Het boekje gaat over zijn leven met MS. Of eigenlijk; over alle zegeningen die zijn leven kent, ondanks het leven met deze ziekte. Op 20 mei presenteert de wiskundedocent zijn boekje op het VeenLanden College in Mijdrecht. Tevens neemt hij op deze dag afscheid van de school.

Het boekje telt 106 pagina’s met anekdotes, omlijst door mooie illustraties. “Deze zijn gemaakt door Karin Bergman, tekendocente bij ons op school’’, begint Henk Kniep te vertellen. Al vanaf het moment dat hij zijn diagnose kreeg, maakt hij aantekeningen van het leven. “In mijn boekje staat allemaal korte verhaaltjes. Anekdotes. Ik heb zulke leuke dingen meegemaakt. Niet alleen op school tussen de leerlingen, maar ook thuis met de dames van de thuiszorg. Het is echt niet allemaal ellende. Al is MS wel echt een rotziekte. Ik kan het niet anders zeggen.’’

Valentijnsdag

Eén van de verhalen uit het boek van de docent Wiskunde speelt zich af in de periode voor Valentijnsdag; een spannende tijd voor pubers. “Tijdens mijn les hoorde ik drie leerlingen kletsen over Valentijnspost. Ze wilden dolgraag kaartjes versturen en ontvangen. Ik zei hen: ‘Je kunt natuurlijk ook je lievelingsleraar een kaartje sturen…’ Na die opmerking werd het stil en gingen ze vlug aan hun werk. Toch had ik twee dagen later een kaartje in mijn brievenbus. Daar wilde ik graag op reageren en ging voor hen op zoek naar een kaartje. Dat valt rondom Valentijnsdag nog niet mee. Alle kaarten hebben teksten als ‘Ik hou van je’ en ‘Ik mis je’. Dat zijn geen teksten die ik naar mijn leerlingen wil sturen. Gelukkig vond ik ook een kaartje met het opschrift ‘Surprise!’ Daar heb ik er drie van gekocht en naar de betreffende leerlingen verzonden. Ze waren er helemaal vol van; de kaarten gingen helemaal de klas rond. Dat soort dingen maakt blij. En dat is precies de teneur van het boekje.’’

Ongemakken

Toch steekt Henk Kniep ook niet onder stoelen of banken dat het leven met MS niet over rozen gaat. “Ik beschrijf ook mijn ongemakken’’, zegt hij. “Vooral sanitaire ongemakken kunnen ontzettend vervelend zijn. Dat zijn echt beroerde dingen. Toch lukt het me daar positief mee om te gaan en dat is de boodschap die ik wil uitdragen.’’

Op 20 mei lanceert hij zijn boekje. Oud-rector van het VeenLanden College, Peter Andriessen, zal het eerste exemplaar in ontvangst nemen. “Hij heeft mij jaren geleden hier ook op school aangenomen’’, vervolgt hij. “Zijn vrouw was een van mijn collega’s op de Wiekslag in Uithoorn, mijn toenmalige werkgever. Die school was krimpende, dus ik kon daar niet blijven. Zodoende tipte zij mij over het VLC, waar haar man rector was. Eigenlijk was ik al aangenomen voordat ik mijn sollicitatiebrief op de post had gedaan. Daarom vind ik het wel heel leuk dat hij er nu ook weer bij is, zo aan het eind van mijn onderwijscarrière.’’

“Ik tel mijn zegeningen”

Op dit moment woont hij nog zelfstandig, maar Henk staat op de wachtlijst voor een plekje in Nieuw Unicum, een MS-expertisecentrum in Zandvoort. “Heel dubbel’’, zegt hij. “Natuurlijk vind ik het fijn om daar goed verzorgd te worden, maar ik baal enorm dat mijn lichaam niet meer doet wat ik wil en dat ik niet meer kan wat ik voorheen wel kon. Dat maakt het moeilijk.’’ Toch is Henk altijd heel positief. Zijn geloof in God sterkt hem. “Ik tel mijn zegeningen’’, zegt hij. “Ik heb drie gezonde kinderen en al twee geweldige kleinkinderen. Een geweldige familie en lieve vrienden. Dat is ontzettend waardevol.’’

Het afscheid op school valt het zwaar. “De omgang met pubers heeft toch wel iets heel leuks’’, lacht hij. “Al viel het mij ook niet altijd mee hoor. Het houden van de orde was ook in mijn lessen weleens een probleem. Dat beschrijf ik ook openlijk in mijn boekje. Toch heb ik altijd mijn hoofd boven water gehouden. Al moet ik eerlijk zeggen dat het me weleens aan de lippen heeft gestaan…’’

Afscheidsfeestje

Op 20 mei lanceert Henk Kniep zijn boekje. Tevens neemt hij dan afscheid van het VeenLanden College. (Oud-)leerlingen, (oud)-collega’s, vrienden, familie en andere belangstellenden zijn van harte welkom om bij deze boekpresentatie aanwezig te zijn. Aanvang: 16 uur. Aanmelden is gewenst en kan via: info@hetvlc.nl onder vermelding van het woord “Lichtpuntje” in de onderwerpregel. Het boekje is verkrijgbaar tijdens de lancering en na afloop daarvan bij boekhandel Mondria in Mijdrecht en bij het Boekhuis in Aalsmeer.