Mijdrechtse schaatser beëindigt top sportcarrière met Zweedse kers op de taart

Melissa van Pierre neemt na een uitstekend seizoen afscheid van het marathonschaatsen. De oorsprong van het marathonschaatsen ligt in het schaatsen van lange afstanden op natuurijs, waarvan de Elfstedentocht het bekendste voorbeeld is. Marathonschaatsen is een schaatswedstrijd over een langere afstand, waarbij meerdere rijders en ploegen in een peloton gezamenlijk starten. Degene die als eerste de eindstreep bereikt wint. Daarbij speelt ploegentactiek en teamwerk een belangrijke rol.

De afgelopen jaren is de sport uitgegroeid tot een landelijke Marathoncup voor vier divisies: Topdivisie Dames, Topdivisie Heren en Beloftendivisie Heren en Dames. Op natuurijs worden Grand Prix-wedstrijden georganiseerd in Oostenrijk (Weissensee), Zweden en Finland. Binnen de Topdivisie dames rijdt de Mijdrechtse Melissa van Pierre al jaren verdienstelijk mee. Melissa is lid van ijsclub Nooitgedacht, maar kwam in de Topdivisie uit voor team Skadi. Na een aantal jaar op het hoogste niveau heeft Melissa besloten om haar topsport carrière te beëindigen.

Eerste schaatspassen

Tijdens de winter van 1996 zette Melissa haar eerste schaatspassen op blokjes op het natuurijs in Wilnis. Zij was toen gelijk verkocht aan het schaatsen. Op 7-jarige leeftijd is Melissa begonnen bij het jeugdschaatsen bij ijsvereniging Nooitgedacht in Wilnis, op de Jaap Edenbaan in Amsterdam. Daarnaast voetbalde ze bij CSW en deed aan wielrennen bij UWTC. Na het jeugdschaatsen koos Melissa volledig voor het schaatsen en zomers werd er getraind op de fiets en skeelers. Na de overgang van het jeugdschaatsen naar de pupillen stond Melissa regelmatig op het podium.

Professioneel schaatsen

In 2015 stroomde Melissa door naar de regioploeg van SKITS, een studentenvereniging in Amsterdam. Sindsdien richtte zich zij volledig op het marathonschaatsen. Ze bleek toch meer iemand van de lange adem en grote inhoud te zijn. In het seizoen 2016/2017 ging het zo goed dat Melissa zelfs het Zesbanentoernooi won. Hierdoor mocht ze voor het eerst deelnemen aan de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee.

In seizoen 2017/2018 kwam Melissa uit voor Port of Amsterdam in de Topdivisie. Bij het gewestelijk kampioenschap dat jaar behaalde zij een mooie achtste plaats. Opnieuw naar de Weissensee waar zij zesde werd op het criterium en 24e op de 200km. In 2019 werd Melissa zelfs tweede bij het gewestelijk kampioenschap. Zo langzaam aan werd Melissa een gevestigde naam en een schaatsster om rekening mee te houden in het damespeloton. Vanaf nu was bij de marathonwedstrijden een klassering bij de eerste 25 wel een zekerheid.

Port of Amsterdam stopte ermee en voor het seizoen 2019/2020 werd Melissa gevraag door team Skadi. Weer een stapje hoger, een beter team met een hele professionele aanpak.

Helaas gooide Corona voor alle marathonschaatssters roet in het eten, omdat zij niet tot de categorie topsport werden gerekend werden alle wedstrijden afgelast.

Gelukkig ging de Topdivisie in 2021/2022 weer van start en ditmaal met de garantie dat er sowieso geschaatst werd. Het marathonschaatsen kreeg eindelijk de waardering die het verdiende. Het afgelopen en dus laatste seizoen was voor Melissa ook haar beste seizoen. Melissa heeft een aantal keer bij de top 10 gereden en bevestigde haar status binnen het peloton door haar nimmer aflatende strijdlust en doorzettingsvermogen. Dit kan worden gezien als een megaprestatie. Binnen het mannenpeloton zijn er bijna alleen maar fullprofs actief. Binnen het vrouwenpeloton, zijn er maar een paar dames die zich volledig op het schaatsen kunnen richten. Zo moest Melissa haar leven als topsporter combineren met haar werk als kinderverpleegkundige in het AMC in Amsterdam.

Zweedse kers op de taart

Helaas kon ook dit seizoen het evenement op de Weissensee door Corona niet doorgaan. Gelukkig mocht het gehele schaatspeloton wel afreizen naar het Zweedse Luleå. Tijdens dit evenement reed Melissa supersterk. Ze haalde veel vluchtpogingen terug, probeerde zelf in de kopgroep terecht te komen en trok regelmatig de sprint aan voor de kopvrouw van het team. In het algemeen klassement eindige Melissa op een verdienstelijk 10e plaats. Door het gezamenlijk team werk eindigde het team op de 5e plaats in het ploegenklassement. Met een Zweedse kers op de taart zet Melissa nu een punt achter haar topsport carrière. De fans en volgers die Melissa binnen het marathonschaatsen heeft opgebouwd zijn trots op haar en wensen haar veel succes buiten het schaatsen toe. De schaatsen gaan voor wat betreft topsport in het vet, maar als de prachtige Rondeveense wateren weer zijn dichtgevroren zien we Melissa zeker voorbij schaatsen.