Koninklijke onderscheiding voor Frits Hirschstein

Frits Hirschstein heeft donderdag 1 september bij zijn afscheid als algemeen directeur van Stichting Kinderen Kankervrij een koninklijke onderscheiding ontvangen. De inwoner van Abcoude is benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau vanwege zijn jarenlange inzet in de strijd tegen kinderkanker. De versierselen werden hem opgespeld door burgemeester Maarten Divendal.

In een korte toespraak noemde burgemeester Divendal Frits Hirschstein een voorbeeld in de wereld van fondsenwerving en de drijvende kracht achter KiKa. ,,Hij krijgt mensen en organisaties gemotiveerd om in actie te komen en te verbinden aan KiKa als ambassadeurs. Wat Frits met KiKa bereikt heeft voor kinderen met kanker gaat de grenzen van beroepsmatig functioneren te boven", aldus Divendal.

,,100% verdiend”, noemde Rob Pieters, een van de oprichters en CMO van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht de onderscheiding. ,,Zonder de inzet van Frits en KiKa was ons unieke centrum, het grootste kinderkanker centrum van Europa, nooit van de grond gekomen.”

Ontstaansgeschiedenis KiKa

25 Jaar geleden speelden Hirschstein en Pieters samen zaalvoetbal. Zij spraken in die tijd vaak over kinderkanker en over het gebrek aan geld om wetenschappelijk onderzoek te doen om de genezingskans voor kinderen met kanker te verhogen. Hirschstein besloot daarom zijn baan op te zeggen en zijn marketingcapaciteiten in te zetten om zoveel mogelijk geld op te halen voor onderzoek naar kinderkanker. Hij richtte in 2002 Stichting Kinderen Kankervrij op en in korte tijd werd KiKa een begrip in Nederland. Dit heeft geleid tot een enorme boost in het kinderkanker onderzoek met als resultaat dat de genezingskans van kinderen met kanker in Nederland maar liefst 9% gestegen is in de afgelopen 20 jaar.

Prinses Máxima Centrum voor Kinderoncologie

In 2007 besloten kinderoncologische professionals en ouders van kinderen met kanker om alle expertise van de toenmalige zeven centra voor kinderen met kanker te bundelen in één nieuw landelijk centrum, het huidige Prinses Máxima Centrum voor Kinderoncologie in Utrecht. Daar was uiteraard ook geld voor nodig. Toen is een beroep gedaan op Frits Hirschstein, die op zijn beurt de landelijke actie “Draag je steentje bij” bedacht. Iedere Nederlander kon een steentje kopen om het Máxima te helpen bouwen. Zonder deze actie was het Centrum nooit van de grond gekomen.

Over KiKa

Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa) werkt sinds 2002 aan 100% genezing van kinderkanker. Dit doen zij door het werven van fondsen voor vernieuwend onderzoek en andere activiteiten op het gebied van kinderkanker, gericht op minder pijn tijdens behandelingen, meer genezing en een hogere kwaliteit van leven op latere leeftijd. Daarnaast richt KiKa zich op het geven van voorlichting over kinderkanker. Mede dankzij KiKa is in de afgelopen 20 jaar de overlevingskans van kinderen gestegen van 72% naar 81%.