Toyota wint twee prestigieuze milieu awards

Twee nieuwe onderscheidingen vullen sinds kort de toch al indrukwekkende eregalerij van Toyota Motor Corporation aan. De fabrikant kreeg tijdens de 3Rs Awards in Japan de speciale prestigieuze Prime Minister’s Prize toegekend voor de decennialange inzet op het gebied van hergebruik en recycling. Bovendien mocht Toyota de Rare Metal Recycling Award ophalen voor het terugwinnen van wolfraam. Geen van beide onderscheidingen werd ooit eerder aan een autofabrikant toegekend. Een van de meest in het oog springende recycling-innovaties van Toyota is het hergebruik van NiMH-batterijen uit hybrideauto’s. Het bouwde al meer dan 5,7 miljoen auto’s met een dergelijke batterij. Als eerste fabrikant is Toyota erin geslaagd deze batterijen systematisch en grootschalig te recyclen. De batterijen leveren sinds 1998 grondstof voor de productie van roestvrij staal in de vorm van nikkel. In 2010 startte een nieuwe vorm van hergebruik: het teruggewonnen nikkel wordt nu benut voor de productie van nieuwe NiMH-batterijen. Zo zijn in vijf jaar tijd 30.000 NiMH-batterijen verwerkt door de fabrikant. Meest efficiënte manier Het kan nog efficiënter: sinds kort gebruikt Toyota de oude NiMH-batterijen ook als stationaire opslag van elektriciteit. Deze battery-to-battery-recycling is de efficiëntste manier van hergebruik: er is nauwelijks energie voor nodig en er gaan geen grondstoffen bij verloren. Daarom demonteert Toyota sinds 2012 de neodymium- en dysprosiummagneten van de elektromotoren in de hybridemodellen. Deze worden als magneet weer hergebruikt. 100% terugwinnen

Ook wolfraam is een zeldzaam aardmetaal dat in de auto-industrie benut wordt. En ook voor dit materiaal geldt dat Toyota het, als eerste fabrikant, terugwint. Voor honderd procent zelfs. Dit harde materiaal wordt benut bij onder meer het maken van machineonderdelen voor de productielijnen. Uit het afval dat daarbij ontstaat wordt via een nieuwe techniek honderd procent van het wolfraam teruggewonnen. In enkele jaren tijd is er al 75.000 kilo wolfraam op deze manier gerecycled.

Eerste stappen in 1970 Toyota’s eerste stappen op het gebied van recycling dateren van 1970. In dat jaar richtte de fabrikant een recyclingbedrijf voor auto’s op, Toyota Metal Co.