Gastles over Tweede Wereldoorlog aan 7de- en 8ste-groepers

John Melkman gaf woensdag 10 mei namens Stichting Na de Oorlog een gastles aan leerlingen van groep 7 en 8 van het Kids College in Wilnis. Tijdens de les vertelde John het ontroerende verhaal over zijn Joodse ouders die tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten zien te overleven. Ook wethouder Maarten van der Greft was aanwezig als toehoorder. Net als bij de kinderen maakte het verhaal diepe indruk op hem. Na afloop ontstonden er mooie gesprekken.

Dilemma

Wim Melkman was de vader van John. Hij zat samen met zijn moeder opgesloten in kamp Westerbork. Hij mocht in 1942 van de commandant het kamp verlaten om te trouwen in Amsterdam. Dat mocht alleen, omdat de moeder van Wim ook in het kamp vastzat. Als hij niet zou terugkomen, zou zijn moeder naar een concentratiekamp moeten en het waarschijnlijk niet overleven. Op de terugweg van Amsterdam naar Westerbork, kreeg Wim slecht nieuws. Hij hoorde van een bekende dat hij op de deportatielijst stond. Wim moest een moeilijke keuze maken. Ging hij terug naar zijn vrouw in Amsterdam of ging hij toch naar zijn moeder in Westerbork? John betrekt de kinderen bij het dilemma en vraagt hen wat zij zouden doen. De vader van John heeft uiteindelijk de keuze gemaakt om zijn vrouw op te halen in Amsterdam. Ze doken onder in Appelscha, in greppels, kuilen en een kippenhok. Ze kregen valse persoonsbewijzen en sloten zich aan bij het verzet. De moeder van Wim werd vermoord in Auschwitz. Toen de ouders van John na de oorlog terugkwamen in Amsterdam was alle huisraad gestolen. Het enige dat over was, was een stoeltje dat John nu gebruikt tijdens zijn gastlessen.

Hier en nu

John vindt het belangrijk om zijn verhaal te blijven vertellen en de geschiedenis in leven te houden. En hij brengt het onderwerp naar het hier en nu. Hij wil kinderen laten zien dat ze altijd een keuze hebben. Als een klasgenoot gepest wordt op het schoolplein en niemand grijpt in, dan gebeurt het gewoon. Wethouder Maarten van der Greft (Onderwijs): “Onlangs was ik in Drenthe en toen ben ik in kamp Westerbork geweest. Het familieverhaal van John maakt dit bezoek ineens heel erg tastbaar. De gastlessen die John aanbiedt zijn betekenisvol. De familiegeschiedenis van John heeft groep 7 en 8 van het Kids College in Wilnis aan het denken gezet, niet alleen over de Tweede Wereldoorlog maar ook over de keuzes die je elke dag maakt.”